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Foto: Archivo
El 27 de mayo de 1819 inicia El Libertador, Simón Bolívar desde Mantecal, la marcha para liberar Nueva Granada. Esta campaña, que impuso el famoso Paso de los Andes, duró setenta y cinco días con asombro universal. La culminación de esta hazaña fue la batalla de Boyacá que dio la libertad a la Nueva Granada.
En sorprendente y osado movimiento estratégico, el Ejército Patriota, disciplinado por oficiales extranjeros y reforzado con numerosos reclutas, cruzó los Andes e inició la campaña de Nueva Granada.
Los meses transcurridos en la Guayana permitieron al Ejército Patriota reorganizarse, disciplinarse, incorporar numerosos oficiales ingleses, irlandeses, franceses y de otras nacionalidades europeas y adiestrar a los reclusos que acudieron de todas las provincias.
Morillo, que había sufrido algunas derrotas menores, seguía aún dominando casi todo el territorio. Mientras la caballería republicana permanecía en Los Llanos, la infantería partió el 27 de mayo de 1819 de Mantecal hacia los Andes. A costa de increíbles sacrificios y esfuerzos, atravesó el páramo de Pisba, donde muchos soldados murieron de frío.
Libraron con con éxito los combates de Gámeza y Pantano de Vargas y, el 7 de agosto dio la batalla definitiva deBoyacá, donde cayeron prisioneros el jefe y más de 1.500 soldados realistas. Ante el avance patriota, el Virrey Juan Sámano abandonó Bogotá, que fue ocupada por Bolívar.
Francisco de Paula Santander fue designado vicepresidente de Nueva Granada y El Libertador volvió a Venezuela al siguiente mes.
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